Juhlahumu odottaa

Ilmajoen kunnanjohtaja Ari-Pekka Laitalainen tunnetaan äärimmäisen sosiaalisena persoonana, joten on luontevaa, että mies haluaa viettää myös 60-vuotisjuhliaan yhdessä muiden kanssa. Laitalainen järjestää kunnantalolla perjantaina 20.2. avoimen tilaisuuden, jonne ihmiset voivat saapua tervehtimään kunnanjohtajaa. Houkuttimena toimivat makkara ja kakkukahvit.

– Kaikki halukkaat saavat tulla paikalle. Makkaraa grillataan kunnantalon oven edessä ja kakkukahvit ovat toisessa kerroksessa, synttärisankari kertoo tulevasta.

Laitalainen ei halua itselleen lahjoja, vaan toivoo, että mahdolliset muistamiset osoitetaan Ilmajoen MLL:n lapsiperhetyön hyväksi.

– Itselläni on viisi lasta ja viisi lastenlasta, niin tiedän hyvin, että lapsiperhetyöhön ei ole koskaan liikaa rahaa, hän korostaa.

Kunnanjohtajan virallinen syntymäpäivä on sunnuntaina 22.2. Silloin hän aikoo mennä perheensä kanssa syömään, jonka päälle juodaan taas kakkukahvit.

– Iltapäivällä tulee kylään ystäviä ja tuttuja. Vaimo täyttää saman verran tasan kahden kuukauden päästä, niin pidetään vasta sitten isommat juhlat, mies paljastaa.

Viiden pojan isä

Laitalainen kuvaa pyöreiden vuosien täyttämistä hämmentäväksi kokemukseksi.

– Kyllä sitä ihmettelee, miten tämä elämä näin nopeasti meni. Mutta kun vanhin poika on 37-vuotias, niin onhan minun pakko olla yli 50-vuotias, hän nauraa.

– Nuorinkin poikani on jo 25-vuotias, joten aikaisin on tullut oltua asialla, viiden pojan isä sanoo.

Nykyisen puolison kanssa uusperhekuviot lyötiin lukkoon 23 vuotta sitten, mikä on tuonut uutta säpinää arkeen.

– Vaimolla on kolme aikuista lasta ja viisi lastenlasta, niin meillä on yhteensä aika monta.

Kunnanjohtajan omista pojista kolme asuu Vaasassa, yksi Pieksamäellä ja yksi Nurmijärvellä. Kaikki lapsenlapset ovat Vaasassa vaarin seurana.

– Kyllä tässä oman olonsa tuntee tosi nuorekkaaksi edelleen, kunnanjohtaja vakuuttaa.

Ihmisistä energiaa

Vuonna 2022 Ilmajoen kunnanjohtajana aloittanut Laitalainen pitää nykyistä työtään monipuolisena ja vaihtelevana, jossa pääsee osallistumaan hyvin erilaisiin tilaisuuksiin.

– Tähän kuuluu paljon kunnan edunvalvontaan liittyviä asioita. Se antaa energiaa, kun saa työskennellä ihmisten kanssa, mies miettii.

Koulutukseltaan Laitalainen on diplomi-insinööri ja rakennusinsinööri. Ensin mainittu tutkinto on suoritettu Aalto-yliopistossa ja jälkimmäinen Vaasan ammattikorkeakoulussa. Hänellä on myös ammatillisen opettajan pätevyys.

– Ensimmäistä kertaa elämässäni voin keskittyä yhteen työhön. Olen tehnyt aina samanaikaisesti kahta tai kolmea työtä, kertoo aiemmin myös Ilmajoen kaavoitusjohtajana työskennellyt mies.

Kunnanjohtajan pesti ei ole helppo, sillä eteen tulee väistämättä vaikeita asioita, joihin ei löydy yksimielisyyttä. Yöuniaan Laitalainen ei ole kuitenkaan menettänyt.

– Pitkä kokemus työelämästä auttaa, jolloin tilanteet eivät tule enää vastaan yllättäen. Tärkeintä on aina kunnan etu ja Ilmajoen pärjääminen, hän korostaa.

Omasta kunnostaan syntymäpäiväsankari huolehtii pelaamalla kahdesti viikossa salibandyä.

– On hienoa, että tässäkin iässä pystyy vielä liikkumaan, mitä en olisi välttämättä nelikymppisenä uskonut. Oikea sijoittuminen kentällä säästää monta turhaa juoksuaskelta, mies muistuttaa.