Lakeuksilta Länsinaapuriin

Etelä-Pohjanmaan väestönkehityksen haasteena on se, että monet nuoret karkaavat maakunnasta isompiin yliopistokaupunkeihin, jonne he usein myös jäävät pysyvästi. Ilmajoen lukiosta ylioppilaaksi keväällä 2023 kirjoittanut Anni Loukasmäki, 21, on päätynyt jopa Suomea kauemmas, sillä hän lähti heti valmistumisensa jälkeisenä syksynä Uumajan yliopistoon opiskelemaan kauppatieteitä. Ilmajoen lukioaikainen kaveriporukka on sekin hajaantunut pitkin Suomea.

– Vanhoista ystävistäni monet opiskelevat Tampereella, mutta heitä on myös Oulussa, jossa myös oma veljeni kouluttautuu lääkäriksi. Jos olisin itse jäänyt Suomeen, niin Oulu olisi ollut se todennäköisin suunta, Anni Loukasmäki pohtii tilannettaan.

Ruotsiin kotiutumista ovat edeltäneet monenlaiset polut. Loukasmäki päätti lukioaikanaan ottaa opiskeltavakseen ruotsin kielen pitkän oppimäärän, sillä hän oli kiinnostunut kielitaitojensa kehittämisestä ja myös opettaja kannusti tähän. Merkittävin vaikutin tämänhetkiselle elämäntilanteelle on kuitenkin se, että nuori nainen tapasi Seinäjoella nykyisen poikaystävänsä, joka oli saapunut Ruotsista pelaamaan amerikkalaista jalkapalloa kesäksi Crocodilesiin.  

– Lähdin ensin yksin Uumajaan, jonka jälkeen poikaystävä seurasi perässä. Nyt vain muutama viikko sitten muutimme yhdessä Tukholman lähistölle, sillä voin tehdä jäljellä olevat kandiopintoni pääosin etäyhteyksien kautta.

Tänä kesänä poikaystävän pelaajaura kuljetti pariskunnan Itävaltaan, josta Anni Loukasmäki onnistui saamaan työharjoittelupaikan älyliikenteeseen keskittyneen suuryrityksen markkinointitehtävistä.             

– Tämä oli mahtava mahdollisuus, jossa pääsi samalla näkemään kauniita kohteita Itävallassa ja sen lähistöllä, hän kuvaa menneitä kuukausia.

Rohkeus palkitaan

Anni Loukasmäki kannustaa nuoria voittamaan pelkonsa ja olemaan uskaliaita, sillä rohkea elämänasenne vie eteenpäin. Hän hyppäsi itse syvään päätyyn työskennellessään Uumajassa alueellisen liikenneoperaattorin asiakaspalvelussa, jossa kommunikointi asiakkaiden kanssa tapahtui vielä opettelun alla olevalla ruotsin kielellä.

–  Noloja tilanteita saattoi tulla vastaan, mutta se oli ainut tapa oppia uutta ja kehittyä, hän muistuttaa.

Työympäristöön sopeutumista helpotti se, että jo Ilmajoki-vuosinaan Loukasmäki oli työskennellyt asiakaspalvelutehtävissä, mikä auttoi luovimaan tilanteissa eteenpäin. Uumajassa hän teki töitä myös H&M-vaateketjun myymälässä, mutta Tukholman seudulla edessä ovat uudenlaiset haasteet.

– Aloitan työt pankissa, jossa palvelen suomenkielisiä asiakkaita. Markkinoinnin ohella olen kiinnostunut myös rahoitusalasta, sillä matematiikka on aina sujunut.

Loukasmäki toivoo pääsevänsä Tukholman kauppakorkeakouluun jatkamaan opintojaan, sillä tähtäimessä ovat maisterin paperit.

– Uskon, että Tukholma on pysyvämpi ratkaisu, eikä enää tarvitse pomppia paikasta toiseen. Kaupunki on kuitenkin suuri, mikä vaatii hieman totuttelua.

Kulttuurieroja havaittavissa

Anni Loukasmäen mukaan Pohjanlahden länsipuoli tuntuu jo kotoisalta ympäristöltä, vaikka Suomessa vieraillessa kaipaus kotimaahan saattaa iskeä päälle.

– Ikävä tänne voi tulla, mutta lähtö ei kaduta, hän vakuuttaa.

Suomalaiset ja ruotsalaiset eroavat toisistaan luonteenpiirteidensä osalta. Ilmajoen kasvatti on havainnut, että ruotsalaiset ottavat kaiken riemun irti myös tavallisesta arjesta.

– Työpaikoilla ollaan leveä hymy naamalla ja tervehditään iloisesti jokaista. Arkisinkin ravintolat ovat täynnä illalliselle saapuvaa väkeä. Sellainen positiivisuus on jäänyt mieleen.

Suomalaiset ovat luonteeltaan totisempia, mutta samalla naapurimaan edustajia suorapuheisempia.

– Itävallassa ollessani sain myös palautetta, että olen kovin työorientoitunut ja totinen. Ehkä se johtuu juuri suomalaisuudestani.

Uusi koti haussa

Anni Loukasmäellä ja hänen poikaystävällään on edessään vielä vuokra-asunnon hankinta Tukholmasta, sillä toistaiseksi he majoittuvat poikaystävän vanhempien talossa. Tehtävä ei ole ihan yksinkertainen, koska julkissektorin asuntojonot ovat äärimmäisen pitkiä.

– Joskus vastaan on tullut ihana asunto, johon on kuitenkin jonottajia jo vuosikymmenten takaa. Poikaystäväni ilmoittautui asuntojonoon vuonna 2016, Loukasmäki kertoo sikäläisistä käytännöistä.

Uumajassa suomalaiselle löytyi hyvä kaveriverkosto, jossa oli usean eri maan kansalaisia. Tukholmassa uusien kontaktien luominen täytyy aloittaa lähes tyhjästä.

– Kuten monille suomalaisille on tyypillistä, olen alkuun hieman varautunut. Se voi tehdä kansainvälisissä ryhmissä mukaan menemisestä aluksi haastavampaa, mutta kun tutustun ihmisiin, löydän helposti paikkani.

– Vapaa-aikaani vietän kuntosalilla ja myös tanssiharrastusta olisi tarkoitus elvyttää, hän kertoo suunnitelmistaan työn ulkopuolella.

Anni Loukasmäki kävi tervehtimässä menneellä viikolla vanhempiaan Ilmajoella ja palasi sunnuntaina takaisin Ruotsiin. Edellisen kerran hän kävi vanhoilla kotikulmillaan toukokuussa.

– Vuoden 2024 alkupuolella kävin myös Ilmajoen lukion ruotsin tunnilla puhumassa siitä, millaisia mahdollisuuksia ulkomailla opiskelu on avannut minulle, Loukasmäki sanoo muista visiiteistään tuttuihin maisemiin.

Anni Loukasmäen mielipaikat Ilmajoella

1. Ilmajoki-hallin kuntosali

– Tämä on minulle nostalginen paikka, sillä ehdin käydä siellä säännöllisesti pitkään.

2. K-Supermarket Ilmajoki

– Sain olla tässä kaupassa töissä koko lukion ajan.

3. Herralan koulu

– Herralassa kävin ala-asteen ja myös mummola on aivan siinä vieressä. Harmi, että valkoinen kivikoulu on jo purettu.