Ilmajoen elinvoima tarvitsee konkreettisia tekoja
Ilmajoki tunnetaan vahvasta yrittäjähenkisestä ilmapiiristään ja aktiivisista yrityksistään, jotka ovat keskeinen osa kunnan elinvoimaa. Viime aikoina paikallisten yrittäjien keskuudessa on kuitenkin noussut huoli: panostukset elinvoimapalveluihin ja yritystoiminnan kehittämiseen eivät ole kilpailukykyisiä naapurikuntiin verrattuna. Tilanne on huolestuttava ja toivonkin, että kuntapäättäjät osoittavat selkeää sitoutumista Ilmajoen elinvoiman kehittämiseen konkreettisilla teoilla.
Yritysten menestys luo kuntaan työpaikkoja, lisää verotuloja ja parantaa asukkaiden hyvinvointia. Siksi elinvoimapalveluiden resursointi on ensiarvoisen tärkeää. Elinvoimapäällikön työpanos on merkittävä tuki yrityksille ja tehtävää hoidetaan Ilmajoella hyvin. Sen lisäksi tarvitaan muitakin toimenpiteitä elinvoiman ja yrittäjyyden lisäämisen tueksi. Monissa kunnissa on viime vuosina nähty positiivisia esimerkkejä siitä, miten elinvoimapalveluihin panostaminen on tuottanut merkittäviä tuloksia. Ilmajoella nämä panostukset ovat kuitenkin jääneet vähäisiksi ja elinvoimapalvelut toimivat erittäin pienillä resursseilla. Yrittäjät kaipaavat erityisesti selkeää strategiaa ja pitkäjänteistä suunnitelmaa yritystoiminnan tukemiseksi. Elinvoimapalveluiden resursseja tulisi lisätä, jotta Ilmajoki voisi houkutella uusia yrityksiä ja tarjota olemassa oleville yrityksille paremmat edellytykset kasvuun.
Yhtenä keinona esitämme yritystoimitilojen rakentamista osana kunnan strategiaa. Monilta yrittäjiltä puuttuu sopivia toimitiloja, mikä voi olla este yrityksen perustamiselle tai laajentumiselle. Yritystoimitilojen tarjoaminen olisi paitsi konkreettinen teko paikallisten yrittäjien eteen, myös tehokas tapa houkutella uusia toimijoita alueelle. Tilaakin Ilmajoella toki on, tälläkin hetkellä tyhjiä toimisto- ja liiketiloja löytyy toistakymmentä keskustan alueelta, teollisuuden käyttöön sopivia, ajanmukaisia tiloja ei ole ollut tarjolla juuri lainkaan. Yhteistä markkinointia tarvitaan.
Erityisen houkutteleva malli voisi olla osamaksuvaihtoehto, jossa yrittäjä maksaa toimitilaa vähitellen omaksi vuokran yhteydessä. Tällä tavoin kiinteistö päätyisi aikanaan yksityiseen omistukseen ja mahdollistaisi toimitilakannan kasvua Ilmajoelle. Tämän kaltaisia malleja löytyy maakunnastammekin.
Tällainen malli mahdollistaisi yrittäjille toimitilojen hankinnan ilman suurta alkuinvestointia, samalla kun kunta voisi vapauttaa pääomaa uusiin projekteihin toimitilojen siirtyessä ajan myötä yksityiseen omistukseen. Tämä loisi joustoa pienille ja keskisuurille yrityksille, jotka eivät ole valmiita suuriin investointeihin heti alkuvaiheessa, ja tukisi kunnan kasvua.
Nyt olisi tekojen aika. Elinvoiman kehittäminen ei saa jäädä vain sanojen tasolle. Alueensa yrittäjiä arvostava kunta ja sen päättäjät ymmärtävät yritystoiminnan merkityksen kunnan elinvoimalle. Elinvoimapalveluiden resursointi, toimitilojen rakentaminen osamaksuvaihtoehdolla ja aktiivinen vuoropuhelu yritysten kanssa ovat ratkaisevia askelia, jos Ilmajoki haluaa vahvistaa asemaansa houkuttelevana paikkana yrittäjille ja asukkaille. Nyt tarvitaan tekoja, jotka luovat pohjan kestävälle kasvulle ja takaavat, että Ilmajoki pysyy vireänä kuntana myös tulevaisuudessa. Edellytyksiä meillä on vaikka mihin.
Jussi Eväsoja
Puheenjohtaja, Ilmajoen Yrittäjät ry