Koskenkorvan Urheilijat Superpesikseen

Kossu päihitti Ykköspesiksen finaalisarjassa Helsingin Puna-Mustat otteluvoitoin 3–1. Ratkaiseva kolmas voitto irtosi menneen viikon tiistai-iltana lähes 1300-päisen yleisön edessä Meilahden stadionilla.

Härkälauma oli askeleen edellä ottelun alusta lähtien. Sisäpeli kulki mainiosti ja taululla loistivat 2–5-lukemat ensimmäiselle tauolle mentäessä. Jaksovoiton takuumiehinä toimivat Rasmus Teppo kolmella lyödyllä sekä yhtä monella tuodulla Tony Latvala.

Nousun varmistuminen

Toinen jakso oli sarjan kuvaan kuuluen jännittävän tasainen. Voittaja ratkesi vasta viimeisessä vuoroparissa. Kossu johti peliä 1–2 ennen PuMun viimeistä kiriä. Koko sarjan Koskenkorvaa kurittanut Jere Dahlström nosti korvalaisnipun verenpaineet tappiin, kun hänen näppinsä tasoitti pelin. Koko kauden vahvaan ulkopeliin nojannut härkälauma ei sortunut paineen alla ja jätti helsinkiläiset ilman lisäjuoksuja. Puna-Mustien viimeisenä lyöjänä olleen Kasperi Heinimäen lyömä pallo leijaili Matias Rauhalan räpylään ja voitonjuhlat olivat valmiit alkamaan.

Juhlasuunnitelmat selvillä

Härkäpaitojen parhaaksi valittu Rasmus Teppo kertoi niukan voiton taustoja.

 – Tämä kuvasti hyvin tätä sarjaa, että oli todella tiukka ottelu ja me teimme pienet asiat paremmin tänään.

Lyöjätykiltä udeltiin hieman ottelun jälkeisiä juhlasuunnitelmia.

 – Kyllä mä veikkaan, että kaikki taitaa sen tietää, hän vastasi humoristiseen sävyyn viitaten joukkueen nimeen ja kotipaikkaan.

Pelinjohtajan mietteet noususta

Antti Kuusisto summasi tunnelmiaan noususta sekä niputti yhdessä käytyä matkaa.

 – Aivan valtavan hienot fiilikset. On ollut upeat kaksi vuotta, mitä tämän joukkueen kanssa on tehty töitä. Alusta lähtien meillä on ollut selkeä tavoite ja tarkoitus tehdä asiat kovalla vaatimustasolla.

– Viime kaudella ei vielä tiedetty mikä meitä odottaa ja miten kaikki lähtee liikkeelle. Meistä kuitenkin syntyi heti alussa tosi yhtenäinen joukkue ja jatkettiin sitä kasvua tänä vuonna. On tämä ollut kyllä huikea matka, Kuusisto jatkoi.

Kasvun hetket sekä haasteet

Matka on tulostenkin valossa ollut loistava, sillä Koskenkorvan Urheilijat pelasi koko kauden aikana kaikkiaan 31 ottelua, joista peräti 27 päättyi voittoon. Aivan ruusuilla tanssimista kausi ei kuitenkaan ollut, ja valmentaja nostaa tappiot sekä loukkaantumiset tekijöiksi, jotka kasvattivat joukkuetta entisestään.

 – Tappiot toivat joukkueen jalkoja maan pinnalle ja pakottivat tarkkailemaan tekemistä. Runkosarjan lopun tappio Puna-Mustia vastaan oli tärkeä hetki meille. Siinä pelissä tapahtui paljon ja se oli kasvun paikka monelle. Pelaajat ottivat sen kasvun ja olimme sen jälkeen valmiimpia, Kuusisto kertasi.

Loukkaantumiset vaikuttivat joukkueen tekemiseen, mutta paikkaajien löytyminen omasta takaa oli avain menestykselle.

 – Petrus Puputin tippuminen pois finaalisarjan kynnyksellä oli kova isku ulkopeliin, mutta erityisen hienoa tässä porukassa oli se, että niitä ei jääty murehtimaan vaan kaikki etsivät ratkaisuja. Eeli (Uusitalo) nousi sitten siihen ulkopeliroolin. Sisäpelissä lyöjäjokeri Kasperin (Laasonen) poissaollessa tilalle nostettiin nuori Aleksi Rauhala ja hän löi juoksuja siinä missä muutkin.

Paluu parrasvaloihin

Koskenkorva pääsee jälleen Superpesiskartalle kahden Ykköspesiksessä vietetyn kauden jälkeen. Vuonna 2023 kasattu porukka pysyi lähes muuttumattomana, mikä näkyi joukkueen tekemisessä ja yhtenäisyydessä. Kuusisto jakoi joukkueen rakennuksesta kiitosta ylemmälle portaalle.

 – Pakko antaa tunnustusta seurajohdolle, että he saivat hyvän porukan kasaan jo viime vuodeksi. Nyt sitä saatiin vielä parannettua Aapeli Suvisalmella ja Tepon veljeksillä.

Kyseiset pelimiehet osoittautuivat todellisiksi täsmähankinnoiksi. Pudotuspelien tilastoissa veljekset kirjasivat useamman tilaston nimiinsä. Rasmukselle kirjattiin runkosarjan tavoin lyönti- sekä tehotilaston voitto. Justukselle tuotujen juoksujen sekä kärkilyöntien kuninkuus. Kapteenin vastuuta kantanut Suvisalmi sen sijaan loisti peliälykkäänä oikeiden siirtojen tekijänä.

Pelinjohtaja Antti Kuusisto löysi tämän kesän joukkueelle oikeat roolit aikaisessa vaiheessa. Esimerkiksi ykköskärki oli kasassa jo ensimmäisessä pelissä.

  – Hyvissä ajoin löytyi roolitukset sisä- ja ulkopeliin. Aikaa annettiin paljon kasvulle sekä yhteisille kokemuksille, ja sitä kautta peli kehittyi eteenpäin. Viime kaudella me kokeilimme paljon enemmän asioita. Nyt tähän uuteen kauteen oli ihan eri tilanne lähteä rakentamaan.

Jotakin tuttua

Kokenut kettu ja omalla pelaajauralla menestystä niittänyt Kuusisto jakoi noususta kiitoksen pelaajistolle. Hän näki tämän vuoden ryhmässä yhtymäkohtia vuoden 1998 Kossuun, joka nousi silloin Superiin.

– Pojat asettivat tavoitteen. Minun tehtäväni oli vain valmentaa ja ohjata paattia, että pysymme mahdollisimman hyvin tavoitteessa kiinni. Ja kyllähän ne pojat sen hyvin hoiti, että kaikki kunnia menee heille.

Superpesiksessä pelaa tulevalla kaudella 12 joukkuetta. Yksi joukkue on vielä avoinna, sillä finaalivastus Puna-Mustat saa toisen mahdollisuuden nousuun kohtaamalla Imatran Pallo-Veikot karsintasarjassa. Kossu nappasi suoraan pudonneen Haminan Palloilijoiden paikan. Lähimmät vastustajat Superista löytyvät Alajärveltä sekä Vimpelistä.

  – Nyt vain työmäärän pitää kasvaa ihan hurjasti, kun sarjataso nousee ja vaatimustaso lisääntyy, Kuusisto muistutti.

Nousijajoukkueessa pelasivat: Elmeri Antila, Mikko Hakomäki, Topi Kujala, Kasperi Laasonen, Tony Latvala, Eetu Lehto, Petrus Puputti, Aleksi Rauhala, Matias Rauhala, Santeri Salmela, Aapeli Suvisalmi, Justus Teppo, Rasmus Teppo ja Eeli Uusitalo. Pelinjohto: 1. pelinjohtaja Antti Kuusisto, 2. pelinjohtaja Otto Mantere.